Sezona dodjele Nobelovih nagrada za 2026. godinu započela je objavom dobitnika Nobelove nagrade za medicinu. Priznanje je pripalo znanstvenicima Karlu Deisserothu, Peteru Hegemannu i Georgu Nagelu za njihova otkrića koja su dovela do razvoja optogenetike. Ova metoda omogućuje kontrolu aktivnosti živčanih stanica pomoću svjetlosti.

Nobelov komitet je u ponedjeljak, 5. listopada, na Institutu Karolinska u Stockholmu objavio da su trojica laureata svojim istraživanjima stvorila tehnologiju koja znanstvenicima daje mogućnost uključivanja ili isključivanja aktivnosti pojedinačnih živčanih stanica u živom mozgu. Optogenetika je postala ključan alat u istraživanju funkcije mozga, omogućujući preciznije proučavanje komunikacije među živčanim stanicama i njihovog utjecaja na različite moždane procese.

Peter Hegemann i Georg Nagel imali su ključnu ulogu u otkriću svjetlosno aktiviranih ionskih kanala, dok je Karl Deisseroth njihova otkrića razvio u primjenjivu tehnologiju za kontrolu živčanih stanica. Prema navodima Nobelovog komiteta, njihova metoda danas se koristi u laboratorijima diljem svijeta za otkrivanje tajni mozga.

Ovogodišnja Nobelova nagrada za fiziologiju ili medicinu iznosi 12 milijuna švedskih kruna, što je približno 1,2 milijuna američkih dolara, a iznos će biti podijeljen među laureatima.

Prije objave, istraživanja hormona koji reguliraju apetit i utiru put lijekovima za mršavljenje poput Ozempica i Mounjara, bila su spominjana kao mogući favoriti za nagradu prema navodima stručnjaka. Stručnjaci su isticali da bi to moglo uključivati otkrića hormona leptina i grelina, te istraživanje glukagonu sličnog peptida 1 (GLP-1), koji oponašaju spomenuti lijekovi. Međutim, Nobelov komitet je odlučio nagraditi područje optogenetike.

Nakon nagrade za medicinu, slijede objave za fiziku u utorak, kemiju u srijedu, književnost u četvrtak, te Nobelova nagrada za mir u petak. Nagrada za ekonomske znanosti bit će priopćena 12. listopada.