Tijekom godišnjeg obraćanja Europskom parlamentu u Strasbourgu, predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen poručila je kako se Europska unija nalazi u iznimno složenom geopolitičkom trenutku te pozvala na redefiniranje globalnih partnerstava. Sjednici je nazočio i kanadski premijer Mark Carney, što je prvi put u povijesti da čelnik države koja nije članica Unije izravno prati taj događaj u parlamentu.

Glavni naglasak u dijelu posvećenom vanjskoj politici stavljen je upravo na odnose s Kanadom. Von der Leyen je istaknula da je trgovinska razmjena zahvaljujući sporazumu CETA porasla za 75 posto te predložila podizanje suradnje na višu razinu stvaranjem takozvanog Saveza za budućnost. Tom je prigodom izravno pozvala Kanadu da postane prva pridružena članica Europske unije, što bi bio potpuno novi status unutar europskog okvira. Kanadski premijer ranije je izjavio kako njegova zemlja ne traži punopravno članstvo, nego jedinstveni savez i blisku suradnju u područjima tehnologije, obrane, energije i kritičnih sirovina.

Geopolitički izazovi i proširenje Unije

Predsjednica Komisije osvrnula se i na zemlje kandidate s područja Zapadnog Balkana, kao i na Ukrajinu i Moldaviju, istaknuvši kako je njihova budućnost unutar Europske unije. Najavila je da će Europska komisija uskoro predložiti konkretne mape puta za najnaprednije kandidate. Pritom je naglasila kako proces proširenja ostaje utemeljen na zaslugama i potpunom poštivanju europskih vrijednosti.

U nastavku govora upozorila je na sigurnosne i gospodarske izazove s kojima se Europa suočava, uključujući trgovinski deficit s Kinom koji je dosegnuo milijardu eura dnevno, kao i potrebu za reformom energetskog tržišta te većim ulaganjima u domaću čistu energiju. Također je istaknula važnost očuvanja demokratskih procesa od vanjskih uplitanja i unutarnjih podjela, zaključivši kako Europa mora nastaviti graditi vlastitu neovisnost i obrambene kapacitete.