Snažan potres koji je pogodio Kolumbiju ostavio je iza sebe pustoš u više gradova i sela u zapadnom dijelu zemlje. Prema najnovijim službenim informacijama s terena, život su izgubile najmanje 224 osobe, dok su stotine primljene u bolnice zbog teških ozljeda. Epicentar potresa magnitude 7,4 po Richteru zabilježen je u blizini mjesta San José del Palmar u pokrajini Chocó, na dubini od oko 103 kilometra, a podrhtavanje se osjetilo u velikom dijelu zemlje te u susjednim državama.

Najteže pogođeni Cali i Pereira

Najteža situacija zabilježena je u gradovima Cali i Pereira, smještenima u području poznatom po uzgoju kave. Prema informacijama kriznih stožera, u Caliju je poginulo najmanje 95 osoba, a više od 900 ih je ozlijeđeno. Pod ruševinama desetaka uništenih objekata ostali su zarobljeni stanovnici. U jednoj od gradskih bolnica urušili su se gornji katovi, uključujući pedijatrijski odjel, zbog čega su liječnici stotine pacijenata morali zbrinjavati na samoj ulici. U Pereiri se srušilo više od 60 zgrada, uz znatne ljudske žrtve i veliku štetu na prometnoj infrastrukturi.

Spasilačke ekipe, uz pomoć vojske, policije i brojnih volontera, radile su cijelu noć pretražujući ruševine bagerima i golim rukama. Iz nadležnih službi potvrđuju kako se na pojedinim lokacijama još uvijek čuju zvuci koji ukazuju na to da pod betonskim blokovima ima preživjelih. Iz ruševina u Caliju spasioci su uspjeli na sigurno izvući majku i bebu koje su preživjele zahvaljujući tome što je majka tijelom zaštitila dijete.

Mobilizirane sve vojne i policijske snage

Kolumbijski predsjednik Abelardo De La Espriella objavio je mobilizaciju cjelokupnog vojnog i policijskog aparata, uključujući inženjerijske jedinice i pse tragače. Zbog pojedinačnih izvješća o pljačkama u pogođenim područjima, u Caliju i Pereiri uveden je policijski sat.

Međunarodna zajednica brzo je reagirala na tragediju. Sjedinjene Američke Države, Europska unija i nekoliko latinoameričkih zemalja najavile su slanje hitne financijske i materijalne pomoći za privremeni smještaj, hranu i medicinsku skrb nastradalog stanovništva.