Ratko Mladić preminuo je u četvrtak, 27. kolovoza, u zatvorskoj bolnici u Scheveningenu, potvrdili su izvori bliski njegovoj obitelji i liječničkom timu. Nekadašnji zapovjednik Glavnog štaba Vojske Republike Srpske u Haagu je izdržavao doživotnu kaznu zatvora na koju je pravomoćno osuđen 2021. godine zbog genocida, zločina protiv čovječnosti te kršenja zakona i običaja ratovanja tijekom rata u Bosni i Hercegovini.

Njegov liječnik Ognjen Gudelj, koji je o Mladićevu zdravlju brinuo posljednjih osam godina, ustvrdio je kako mu je u zatvoru uskraćeno neophodno liječenje te da je to uzrok smrti. Prema neslužbenim informacijama, predsjednik Srbije Aleksandar Vučić uputio je tjedan dana prije smrti pismo Haškom sudu s molbom da se Mladića pusti na liječenje u Srbiju, no taj je zahtjev odbijen.

Presuda za najteže zločine

Međunarodni sud za bivšu Jugoslaviju osudio je Mladića u prvostupanjskom postupku 2017. godine, što je Žalbeno vijeće potvrdilo četiri godine kasnije. Prema pravomoćnoj presudi, Mladić je proglašen krivim za genocid u Srebrenici, gdje je u srpnju 1995. godine ubijeno oko 8.000 bošnjačkih muškaraca i dječaka.

Također, osuđen je za teroriziranje građana Sarajeva tijekom gotovo četverogodišnje opsade grada, u kojoj je stradalo oko 10.000 ljudi, uključujući 1.500 djece, kao i za progon nesrpskog stanovništva na širim područjima Bosne i Hercegovine te uzimanje pripadnika UN-a za taoce.

Uhićen je 26. svibnja 2011. godine u selu sjeverno od Beograda nakon gotovo 16 godina bijega, što je u tom trenutku uklonilo jednu od najvećih prepreka na putu Srbije prema Europskoj uniji.

Podijeljene reakcije u regiji

Vijest o smrti osuđenog ratnog zločinca ponovno je duboko podijelila javnost i političku scenu u regiji. Dok su neovisni mediji i udruge žrtava podsjetili na razmjere zločina za koje je osuđen, srbijanski provladini tabloidi i dužnosnici Mladića su prikazali kao heroja i žrtvu suda.

Bivši srbijanski ministar policije i aktualni senator Republike Srpske Aleksandar Vulin izjavio je kako Srbija Mladiću duguje "državni i vojni pokop te dan žalosti", dodavši kako mu Republika Srpska "duguje život". Ministar rada i boračko-invalidske zaštite Republike Srpske Radan Ostojić pozvao je građane tog entiteta da izađu na trgove i u hramove te zapale svijeće za pokojnika.

S druge strane, oporbena stranka Zeleno-lijevi front iz Srbije zatražila je od državnih institucija da spriječe svaki pokušaj glorifikacije osuđenog ratnog zločinca u javnom prostoru, izrazivši solidarnost s obiteljima žrtava.

Direktor Memorijalnog centra Srebrenica Emir Suljagić poručio je kako Mladićeva smrt ne mijenja činjenice niti briše masovne grobnice. "On je umro u zatvoru, osuđen za genocid i druge najteže zločine. Ljudi koje je poslao u smrt nisu dobili priliku ostarjeti", naglasio je Suljagić.