Nastup na stadionu u Philadelphiji britanski pjevač Ed Sheeran započeo je neuobičajenim govorom, osvrnuvši se na iznimno napet tjedan koji je potresao njegovu američku turneju. Izbijanje kontroverze uslijedilo je nakon što je američki reper Macklemore uklonjen s popisa izvođača na turneji jer je tijekom ranijeg nastupa u New Jerseyju javno uputio poruke podrške Palestincima i izveo prosvjednu pjesmu.

Prema navodima promotora, odluku o uklanjanju Macklemorea donijeli su vlasnici stadiona, pri čemu je dio upravitelja dvorana uvjetovao održavanje koncerata uklanjanjem repera s programa. Sheeran je u svom obraćanju naglasio kako odluku nije donio samostalno te da je pokušavao posredovati između uključenih strana. Nakon uklanjanja Macklemorea, s turneje su se u znak solidarnosti povukli i preostali predizvođači te Sheeranov prateći sastav, zbog čega je glazbenik na pozornicu u Philadelphiji izišao sam.

Humanitarno pitanje i poruka publici

Govoreći pred okupljenima, Sheeran se ispričao obožavateljima zbog pogrešaka te priznao da ga je novonastala situacija natjerala na preispitivanje vlastitog rada. Istaknuo je da nikada nije želio biti glazbenik-aktivist niti politički komentator, jer želi da njegovi nastupi promoviraju zajedništvo, ali da stradanja civila doživljava kao duboko humanitarno pitanje o kojemu više ne može šutjeti.

U svom je istupu napade pod vodstvom Hamasa od 7. listopada 2023. godine nazvao užasnima, dok je situaciju u Gazi opisao kao katastrofalnu, neopravdanu i nesrazmjernu. Posebno je naglasio žaljenje zbog gubitka civilnih života i stradanja djece te spomenuo nepravdu na Zapadnoj obali, dodavši kako nastoji učiti i pronaći način za pružanje pomoći žrtvama.

Događaji proteklih dana utjecali su i na prodaju ulaznica za preostale koncerte u Sjedinjenim Američkim Državama, pri čemu su, prema izvještajima, pojedine cijene pale na 32 dolara. Dok je dio obožavatelja ispred stadiona prosvjedovao u znak solidarnosti s Palestinom i kritizirao Sheerana, veći dio publike na samom koncertu podržao je glazbenika, koji je poručio da njegovi nastupi moraju ostati sigurno mjesto za sve ljude neovisno o njihovim stajalištima.