Glazbena zvijezda Ed Sheeran započeo je svoj nastup u Philadelphiji emotivnim obraćanjem u kojem se ispričao obožavateljima zbog događaja koji su potresli njegovu američku turneju "Loop". Do napetosti je došlo nakon što je reper Macklemore uklonjen s turneje zbog propalestinskih poruka koje je uputio tijekom koncerta u New Jerseyju, gdje je izveo i protestnu pjesmu "Hind's Hall".

Nakon uklanjanja Macklemorea, uslijedio je val reakcija. Predizvođači Finneas, Lukas Graham i Aaron Rowe, kao i irski prateći bend Beoga, povukli su se s turneje u znak solidarnosti s reperom. Zbog toga je Sheeran bio prisiljen izaći na pozornicu u Philadelphiji potpuno sam, a početak koncerta bio je pomaknut. Cijene ulaznica za njegove nastupe znatno su pale, u nekim slučajevima i na 32 dolara, dok je prodaja oslabila.

"Radim pogreške i uistinu mi je žao"

Sheeran je pred publikom priznao da je protekli tjedan bio iznimno težak te da je morao donositi zahtjevne odluke. "Morao sam donositi teške odluke i suočavati se s njima, a pritom radim i pogreške i zbog toga mi je zaista, zaista žao", izjavio je pjevač, dodavši kako nikada nije želio biti glazbenik-aktivist, ali ga je ova situacija uvukla u raspravu o slobodi govora.

Pjevač je pojasnio da odluku o uklanjanju Macklemorea nije donio on osobno, već koncertni promotori. Prema navodima promotorske tvrtke Messina Touring Group, nekoliko ih je stadiona obavijestilo da neće dopustiti održavanje koncerata ako reper ostane na programu. Među njima je bio i Gillette Stadium u vlasništvu Roberta Krafta, koji je potvrdio da nije želio dopustiti Macklemoreov nastup zbog, kako je naveo, povijesti antisemitske retorike, što je reper odbacio, naglasivši da su njegove poruke usmjerene protiv postupaka izraelske vlade, a ne protiv židovskog naroda.

Stav o sukobu na Bliskom istoku

Iako je Sheeran ranije nastojao zadržati neutralnost i izbjegavati političke teme kako bi njegovi koncerti ostali prostor jedinstva, u Philadelphiji je odlučio iznijeti svoj stav, nazvavši situaciju humanitarnim pitanjem.

"Ono što se dogodilo u Izraelu 7. listopada bilo je užasno i produbilo je stoljećima dugu bol židovskog naroda. Ono što se događa u Gazi je katastrofalno, neopravdano i nesrazmjerno", rekao je Sheeran. Dodao je kako mu je srce slomljeno zbog razmjera razaranja i gubitka života civila i djece te da se ne može zanemariti ni sustavna nepravda na Zapadnoj obali.

Tijekom koncerta, ispred stadiona se okupila manja skupina propalestinskih prosvjednika koji su izrazili nezadovoljstvo Sheeranovim postupcima i optužili ga za suučesništvo u ušutkavanju kolege umjetnika. S druge strane, dio obožavatelja istaknuo je da su na koncert došli isključivo zbog glazbe, bez obzira na političke okolnosti.