Znanstvenici iz organizacije Climate Impact Lab procjenjuju da bi više od 450.000 ljudi moglo umrijeti u idućih šest mjeseci zbog ekstremnih vrućina koje donosi snažni klimatski fenomen El Niño. Ova procjena, koja se odnosi na razdoblje od rujna 2026. do veljače 2027. godine, obuhvaća dodatne smrtne slučajeve koji bi se dogodili povrh onih već uzrokovanih općim porastom globalnih temperatura.

Trenutačni El Niño već je dosegnuo nezapamćene razine te je premašio dosad najviše zabilježene temperature za ovaj fenomen, i to nekoliko mjeseci prije svog uobičajenog vrhunca. Zbog iznimne snage, stručnjaci ga opisuju kao "zapanjujući" i na razini "Godzille". Iako je riječ o prirodnom klimatskom događaju, globalno zagrijavanje dodatno pojačava njegove razorne učinke.

Najugroženije tropske zemlje

Prema projekcijama, najteže posljedice pretrpjet će tropska područja. Među najugroženijim državama nalaze se Nigerija, Indonezija, Sudan, Indija i Brazil. Sjedinjene Američke Države također su uvrštene među 20 najizloženijih nacija, s procijenjenih oko 3.500 dodatnih smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom. Znanstvenici napominju da bi se povećana smrtnost mogla nastaviti i nakon veljače, točnije sve do lipnja ili srpnja 2027. godine.

Osim izravnog utjecaja ekstremnih temperatura na ljudsko zdravlje, El Niño redovito prate i druge nepogode poput suša, šumskih požara te poplava. Svjetski program za hranu već je ranije upozorio da bi poremećaji u poljoprivredi mogli dovesti do akutne gladi za oko 50 milijuna ljudi te uzrokovati značajan rast cijena hrane na globalnom tržištu.

Spas u preventivnim mjerama

Autori izvješća naglašavaju kako se crne prognoze mogu ublažiti brzim djelovanjem i uvođenjem zaštitnih mjera. "Jačanje hitnih službi i bolje usmjeravanje napora mogu spasiti mnoge živote ove godine", izjavila je koautorica izvješća dr. Tamma Carleton sa Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeley. Među ključnim koracima navode se preciznije prognoziranje toplinskih valova, otvaranje centara za rashlađivanje, povećanje broja medicinskog osoblja i bolja zaštita radnika na otvorenom.

Profesor Michael Greenstone, suosnivač Climate Impact Laba, istaknuo je važnost ovih podataka za spašavanje života. "Procjena od 451.000 ljudi toliko je velika brojka da može djelovati apstraktno, ali nju čine roditelji i djeca, bake i djedovi, susjedi, ljudi koji idu na posao, brinu o obiteljima i žive svoje živote", upozorio je Greenstone, dodajući kako ove projekcije omogućuju pravovremenu pripremu na najvažniji ishod – očuvanje ljudskih života.