Nizozemski nogometni savez objavio je da je Xavi Hernández novi izbornik nacionalne reprezentacije. Legendarni španjolski nogometaš i trener preuzima vođenje "Oranja" nakon što je Ronald Koeman podnio ostavku poslije razočaravajućeg nastupa na nedavno završenom Svjetskom prvenstvu u Sjevernoj Americi, gdje je Nizozemska eliminirana u šesnaestini finala od Maroka.

Xavi, koji ima 46 godina, potpisao je ugovor do Svjetskog prvenstva 2030. godine, koje će se održati u Španjolskoj, Portugalu i Maroku. Ovo je njegov prvi izbornički angažman u karijeri, nakon što je vodio katarski Al-Sadd i španjolsku Barcelonu. S katalonskim velikanom osvojio je naslov prvaka Španjolske 2023. godine. Zanimljivo je da je Xavi već jednom naslijedio Ronalda Koemana, i to na klupi Barcelone 2021. godine.

Njegovo imenovanje izazvalo je iznenađenje u nogometnom svijetu, s obzirom na to da je Xavi prvi stranac na čelu nizozemske reprezentacije još od Austrijanca Ernsta Happela, koji je tu dužnost obnašao 1978. godine. Nizozemski nogometni savez je u međuvremenu, tijekom 29 smjena izbornika, uvijek birao domaće stručnjake.

Xavi je izjavio da mu je čast voditi Nizozemsku te je istaknuo svoju povezanost s nogometnom tradicijom te zemlje. "Nizozemska ima bogatu nogometnu kulturu i jasnu viziju koja mi je jako bliska srcu – napadački nogomet, posjed, kreativnost, strast i uvjerenje. Naravno, najvažnije je pobijediti, ali želim to učiniti na način koji nosi te karakteristike", poručio je novi izbornik.

U svom stručnom stožeru Xavi će imati i bivšeg suigrača iz Barcelone, Patricka Kluiverta, koji je ranije bio pomoćnik Louisa van Gaala u reprezentaciji Nizozemske. Kluivert bi trebao biti važna poveznica između Xavija i nizozemske javnosti te igrača.

Premijerni nastup na klupi Nizozemske Xavi će imati u rujnu, kada će "Oranje" u sklopu UEFA Lige nacija odmjeriti snage s Njemačkom. U skupini su još Srbija i Grčka. Od novog se izbornika očekuje da vrati Nizozemsku u sam europski vrh.