U jugoistočnoj španjolskoj pokrajini Almeríji, u blizini sela Bédar u općini Los Gallardos, izbio je jedan od najsmrtonosnijih šumskih požara u povijesti te zemlje. Kako prenose BBC i Guardian, u vatrenoj stihiji poginulo je najmanje 12 osoba, dok se 23 osobe i dalje vode kao nestale. Regionalne vlasti u Andaluziji upozoravaju da bi broj žrtava mogao biti i veći.

Ministar zdravstva i hitnih službi Andaluzije, Antonio Sanz, izjavio je kako se vjeruje da su među poginulima četiri britanska državljanina. Oni su pronađeni u izgorjelom automobilu s upravljačem na desnoj strani. Sanz je dodao kako se pretpostavlja da su većina ili čak sve žrtve strani državljani, no službena identifikacija još uvijek traje. Belgijski ministar vanjskih poslova Maxime Prévot izjavio je kako konzularne službe nastoje stupiti u kontakt s belgijskim državljanima koji posjeduju nekretnine na tom području, a s kojima još nije uspostavljen kontakt.

Okolnosti tragedije i evakuacija

Prema navodima lokalnih dužnosnika, dio stradalih pokušao je pobjeći izvan preporučenih ruta za evakuaciju. Ministar Sanz pojasnio je kako je odluka o traženju alternativnog puta kroz jarugu bila kobna zamka za žrtve. Ukupno je evakuirano oko 800 ljudi, od kojih je gotovo 200 smješteno u privremena skloništa. U požaru je također ozlijeđeno osam osoba, od kojih četiri teško.

Požar je izbio u četvrtak poslijepodne, a brzo se proširio zbog ekstremnih ljetnih temperatura koje dosežu oko 40 stupnjeva Celzijevih, izrazito suhog tla i snažnog vjetra. Do subote je vatrena stihija progutala oko 6.600 hektara zemljišta. Kao mogući uzrok požara navodi se pad električnog voda, što su lokalne elektrodistribucijske tvrtke opovrgnule.

Borba s vatrenom stihijom

Na terenu se s vatrom bori više stotina vatrogasaca, uključujući 150 lokalnih vatrogasaca i 220 vojnika iz španjolske vojne jedinice za izvanredne situacije. Poboljšanje vremenskih uvjeta tijekom noći omogućilo je gasiteljima izravan napad na požar, nakon što su prethodno mogli djelovati isključivo obrambeno.

Predsjednik regionalne vlade Andaluzije, Juan Manuel Moreno Bonilla, uputio je sućut obiteljima stradalih te opisao ovaj požar kao jedan od najbržih i najsloženijih u posljednjih nekoliko godina, istaknuvši da su suša i vjetar stvorili iznimno opasne uvjete.