Svjetski poznati alpinist Nirmal Purja i još devetero članova njegove ekspedicije poginuli su nakon što ih je u četvrtak na planini Broad Peak u Pakistanu zatrpala lavina, potvrdila je njegova tvrtka Elite Exped. Nesreća se dogodila na dvanaestom najvišem vrhu na svijetu, u planinskom lancu Karakorum, na visini od oko 6.500 metara između drugog i trećeg kampa.

Prema službenim informacijama, u skupini koju je predvodio Purja nalazilo se ukupno jedanaest penjača. Među poginulima su, prema navodima nadležnih, identificirani nepalski vodiči Pur Bahadur Gurung i Nima Sherpa, omanska alpinistica Nadhira Alharthy te Amerikanka Mallory Geis. Nepalski premijer Balendra Shah potvrdio je da je u nesreći stradalo šestero nepalskih državljana te četvero stranih penjača.

Spasilačke službe, uz pomoć pakistanskih vojnih helikoptera, uspjele su locirati i izvući tijela nekoliko stradalih, unatoč iznimno nepovoljnim vremenskim prilikama. Posmrtni ostaci omanske alpinistice prebačeni su u Islamabad, dok su tijela američke penjačice i nepalskog vodiča dopremljena u bolnicu u Skarduu.

Rekorder i bivši specijalac

Nirmal Purja, poznat i pod nadimkom "Nims Dai", stekao je svjetsku slavu 2019. godine kada je uspio osvojiti svih 14 svjetskih vrhova viših od 8.000 metara u rekordnih 189 dana. Taj je pothvat prikazan u popularnom dokumentarnom filmu "14 vrhova: Ništa nije nemoguće". Purja je također predvodio prvu ekspediciju koja je ostvarila zimski uspon na K2, drugi najviši vrh svijeta.

Prije nego što se potpuno posvetio planinarstvu, Purja je proveo 16 godina u britanskoj vojsci, od čega deset godina u specijalnim postrojbama. Za svoje iznimne sportske uspjehe u ekstremnom alpinizmu britanska mu je kraljica 2018. godine dodijelila odlikovanje MBE.