Sjedinjene Američke Države prvi su put javno potvrdile da su u Zemljinu orbitu rasporedile svemirsko oružje. Ovim je potezom Washington službeno priznao da posjeduje ofenzivne kapacitete u svemiru, što označava značajan zaokret u javnom predstavljanju vojnih programa.

Tajnik američkih zračnih snaga Troy Meink izjavio je na konferenciji o zračnim, svemirskim i kibernetičkim snagama da je oružje u orbiti nužno kako bi se američke snage zaštitile od neprijateljskog djelovanja. Meink je naglasio da je SAD spreman za prijetnje koje se neprestano razvijaju, no odbio je iznijeti detalje o tehničkim sposobnostima tog oružja ili vremenu kada je ono točno lansirano.

Odgovor na ruske i kineske programe

Američki vojni dužnosnici već su ranije upozoravali na potrebu jačanja obrambenih i ofenzivnih kapaciteta izvan Zemlje. Kao ključni razlog navodili su ubrzani razvoj ruskih i kineskih programa namijenjenih ometanju i napadima na američke satelite, koji su presudni za vojnu komunikaciju, navigaciju i nadzor.

Administracija bivšeg predsjednika Donalda Trumpa ranije je isticala da su svemirski kapaciteti, uz rakete presretače, ključni dio planiranog obrambenog sustava "Zlatna kupola" (Golden Dome), čija je svrha zaštita države od projektila i drugih zračnih prijetnji. Trump je prošle godine izdao i izvršnu uredbu kojom je dodatno naglašena uloga američkih Svemirskih snaga u izvođenju ofenzivnih operacija, a ne samo u obrani.

Ograničenja i nova pravila igre

Sporazum o svemiru iz 1967. godine izričito zabranjuje postavljanje oružja za masovno uništenje u orbitu. Ipak, taj dokument ne obuhvaća druge tehnologije koje velike sile poput SAD-a, Rusije i Kine godinama istražuju i razvijaju.

Svemirske snage SAD-a, osnovane 2019. godine kao najmlađi rod američke vojske, imaju zadaću štititi stotine komunikacijskih i nadzornih satelita. Glasnogovornik Svemirskih snaga pojasnio je da kontrola svemira uključuje misije za postizanje premoći u toj domeni. To podrazumijeva upotrebu kinetičkih i nekinetičkih sredstava za ometanje, slabljenje ili uništenje neprijateljskih kapaciteta, a te se sposobnosti mogu koristiti u ofenzivne i defenzivne svrhe prema uputama borbenih zapovjedništava.

Tenzije u orbiti dodatno su porasle nakon izvješća da su dva ruska satelita vjerojatno presretala komunikaciju s najmanje deset europskih satelita od početka invazije na Ukrajinu 2022. godine. Također, Washington je 2024. godine objavio da je Moskva lansirala satelit za koji se vjeruje da može napadati druge satelite, što ruska strana nije javno komentirala.