Bivši katarski emir šeik Hamad bin Khalifa Al Thani preminuo je u 74. godini, izvijestili su katarski državni mediji. Kako prenosi državna novinska agencija Qatar News Agency, vijest o smrti je potvrđena, no uzrok smrti zasad nije naveden. Šeik Hamad se s dužnosti emira povukao u lipnju 2013. godine, nakon što je proveo 18 godina na vlasti.

Smatra se glavnim arhitektom ambiciozne transformacije Katara, zemlje bogate naftom i plinom, iz gotovo neprimjetne države u Perzijskom zaljevu u važno međunarodno političko i gospodarsko središte. Tijekom njegove vladavine Katar je kupio poznatu londonsku robnu kuću Harrods te osnovao utjecajnu satelitsku televizijsku mrežu Al Jazeera, koja je postala jedan od najutjecajnijih svjetskih informativnih medija.

Neovisna vanjska politika i kontroverze

Uspon Katara pod njegovim vodstvom pratio je i razvoj neovisne vanjske politike, što je često izazivalo nezadovoljstvo regionalnih i zapadnih saveznika. Isticali su se bliski odnosi Dohe s Iranom, palestinskim Hamasom i egipatskim Muslimanskim bratstvom. Također, Al Jazeera je izazivala bijes arapskih čelnika i Washingtona jer je emitirala poruke terorističke mreže Al Kaide, i to u vrijeme kada je Katar bio domaćin jedne od ključnih baza američke vojske nakon napada 11. rujna 2001. godine.

Hamad je sustavno radio i na jačanju međunarodnog ugleda zemlje kroz sport, što je kulminiralo dobivanjem domaćinstva Svjetskog nogometnog prvenstva 2022. godine, iako je taj proces bio praćen optužbama o korištenju bogatstva za pridobivanje potpore.

Povijesna predaja vlasti

Šeik Hamad je na vlast došao 1995. godine nakon što je u dvorskom puču bez prolijevanja krvi svrgnuo svog oca, šeika Khalifu. Ipak, dugogodišnju tradiciju nasilnih smjena ili vladavine do smrti prekinuo je 2013. godine, kada je dobrovoljno abdicirao i prepustio vlast svom sinu, tada 33-godišnjem prijestolonasljedniku Tamimu bin Hamadu Al Thaniju.

Njegovo povlačenje tumačilo se kao pokušaj da se vlast prepusti mlađoj generaciji u vrijeme previranja u arapskom svijetu, ali i kao posljedica narušenog zdravlja. Šeik Hamad je završio britansku vojnu akademiju Sandhurst, nakon čega je služio kao zapovjednik katarskih oružanih snaga i ministar obrane prije nego što je preuzeo vođenje države.

Kako javljaju N1 i Index.hr, unatoč tome što je vlast predao prije više od desetljeća, Hamad je ostao iznimno cijenjen među građanima Katara, koji su ga na otvaranju Svjetskog prvenstva 2022. godine dočekali ovacijama.