Papa Lav XIV., u dobi od 71 godine, u utorak je napustio Vatikan i uputio se u rimsku bolnicu Gemelli, gdje bi trebao biti podvrgnut operaciji uklanjanja male izrasline, odnosno čvorića, otkrivenog na jednom od plućnih krila.

Ovaj zahvat predstavlja prvi ozbiljniji zdravstveni izazov u njegovom 17-mjesečnom pontifikatu. Papa je sam objavio vijest o izraslini tijekom nedjeljne molitve, pokazujući rijetku razinu transparentnosti o svojem zdravstvenom stanju. Tom je prilikom naglasio da je čvorić dobro ograničen i otkriven u ranoj fazi.

Iz Vatikana je priopćeno kako se očekuje da će papin oporavak trajati oko tjedan dana. Zbog operacije i boravka u bolnici, svi javni nastupi Pape Lava otkazani su do 20. listopada. Prema navodima izvora, liječnici su procijenili da je kirurško uklanjanje izrasline najbolja opcija.

Stručnjaci navode da se ovakvim zahvatom obično utvrđuje je li tvorba zloćudna te postoji li potreba za daljnjim liječenjem. Lorenzo Spaggiari, ravnatelj odjela za torakalnu kirurgiju na Europskom institutu za onkologiju u Milanu, iako ne sudjeluje u papinu liječenju, ističe da su takve promjene vrlo uspješno izlječive ako klinička slika odgovara papinim izjavama. Bolnica Gemelli raspolaže sofisticiranom robotskom tehnologijom koja omogućuje minimalno invazivne zahvate, uključujući biopsiju i uklanjanje čvorića, s vrlo niskim rizikom od komplikacija.

Unatoč operaciji, Papa Lav XIV. namjerava održati planirano 11-dnevno putovanje u Urugvaj, Argentinu i Peru, predviđeno od 6. do 17. studenoga. Spaggiari je izrazio uvjerenje da je Sveti Otac u bolnici Gemelli "u izvrsnim rukama" i da posjeduju sve potrebno za osiguravanje dugog života. Liječnici napominju da je prognoza izvrsna čak i ako se čvorić pokaže kancerogenim, s obzirom na to da je otkriven i uklonjen u vrlo ranoj fazi.