Golema naftna mrlja iz oštećenog tankera "Caroline Bezengi" počela je stizati do obale Omana, potvrdila je tamošnja agencija za zaštitu okoliša. Prema procjenama stručnjaka, mrlja se tjednima širila gotovo bez ikakva nadzora i sada prekriva područje veće od 2000 četvornih kilometara.

Nafta bi mogla zahvatiti oko 40 kilometara obale u blizini Ras Madrake, kao i otok Masirah, koji je dio omanskog morskog rezervata prirode. To je područje stanište mnogih ugroženih životinjskih vrsta, uključujući grbave kitove Arapskog mora i sokotranske kormorane. Stručnjaci upozoravaju da bi iz oštećenog broda moglo iscuriti između 40 i 50 milijuna galona nafte, što je po veličini usporedivo s ekološkom katastrofom tankera Exxon Valdez iz 1989. godine.

Tanker star 25 godina prevozio je oko 800.000 barela ruske nafte i nalazio se pod međunarodnim sankcijama, a nasukao se 30. lipnja. Prve probleme brod je prijavio još 8. lipnja nedaleko od Jemena nakon eksplozije. Iako nitko nije preuzeo odgovornost za napad, plovilo je na putu od Rusije do Indije prošlo kroz dva ratna sukoba – Crno more i područje pod kontrolom jemenskih hutista.

Akciju spašavanja i čišćenja dodatno otežavaju složena pravila vezana uz rat i sankcije. Međuvladina agencija IOPC Funds, koja se bavi odštetama za izlijevanje nafte, priopćila je kako neće sudjelovati u troškovima čišćenja jer se ovaj incident tretira kao "ratni čin". Osim toga, brod nije osiguran kod priznatih zapadnih osiguravatelja.

Iz Međunarodne pomorske organizacije Ujedinjenih naroda (IMO) navode da su sezonski monsunski uvjeti također ograničili pristup tankeru i odgodili operaciju spašavanja, no ističu da su planovi za izvanredne situacije pripremljeni. Stručnjaci upozoravaju da bi daljnje odgađanje moglo dovesti do potpunog raspada broda pod naletima vjetra i valova, što bi rezultiralo gubitkom cjelokupnog tereta.