Spasilačke ekipe u Nepalu i Kini obustavile su potragu za preživjelima u najugroženijim pograničnim područjima i povukle se na sigurno nakon što se jezero, nastalo urušavanjem ledenjaka, počelo prelijevati. Stanovnici nepalskog okruga Rasuwa bježe prema višim predjelima zbog straha da bi prirodna brana mogla popustiti i izazvati novi bujični val.

Bujične poplave zabilježene su u srijedu, 26. kolovoza, kada je urušavanje ledenjaka pokrenulo golemo klizište te spustilo milijune kubičnih metara stijena, leda i mulja niz planinske usjeke. Prema podacima nepalske policije i kineskih dužnosnika, u katastrofi je poginulo najmanje 547 osoba, dok se za više stotina ljudi još uvijek traga.

Prirodna brana pod velikim pritiskom

Tijela za upravljanje katastrofama priopćila su kako se barijerno jezero nalazi na nadmorskoj visini od oko 2.950 metara, približno tisuću metara iznad graničnog prijelaza Gyirong. Količina vode u jezeru premašila je 2,5 milijuna kubičnih metara, a procjenjuje se da bi zbog oborina tijekom sljedećih dana u njega moglo pristići još oko tri milijuna kubičnih metara vode.

Kineski inženjeri razmatraju mogućnost iskapanja odvodnog kanala kako bi se smanjila razina vode i smanjio rizik od popuštanja pregrade. Zbog nestabilnog tla i najavljenih novih kiša, na terenu i dalje prijeti opasnost od dodatnih odrona i lavina.

Među nestalima se nalazi više od 500 stranih državljana iz 31 zemlje, među kojima su brojni planinari i hodočasnici. Nadležne službe do sada su evakuirale više od tri tisuće preživjelih, koji se prevoze prema sigurnijim područjima.