Zlatko Dalić postigao je usmeni dogovor o preuzimanju reprezentacije Ujedinjenih Arapskih Emirata, prema navodima izvora. Iskusni 59-godišnji stručnjak, koji je s Hrvatskom ostvario povijesne uspjehe, trebao bi potpisati višegodišnji ugovor krajem kolovoza ili početkom rujna u Dubaiju. Službena potvrda ovog angažmana još se čeka, no dogovor s predsjednikom tamošnjeg nogometnog saveza, šeikom Hamdanom bin Mubarakom Al Nahyanom, navodno je već zaključen.

Nakon odlaska s klupe hrvatske reprezentacije, Dalić je uzeo kratak odmor s obitelji te odlučio da ga u ovoj fazi karijere zanima isključivo izbornički posao. Iako su za njega interes pokazivali Saudijska Arabija i Južna Koreja, presudila je ponuda iz Emirata. Neslužbene informacije govore kako bi Dalić na novom poslu mogao zarađivati oko pet milijuna eura godišnje, što bi bio rekordan iznos za jednog hrvatskog trenera.

Prvi ispit na novoj dužnosti Dalića očekuje već 24. rujna na Kupu Perzijskog zaljeva u Saudijskoj Arabiji, gdje bi trebao debitirati u utakmici protiv Jemena u Džedi. U skupini ga potom očekuju dvoboji protiv Bahreina, kojeg vodi hrvatski stručnjak Dragan Talajić, te Katara.

Očekuje se da će Dalić sa sobom povesti i provjerene suradnike iz hrvatskog stožera. Kao potencijalni članovi spominju se Vedran Ćorluka, Dražen Ladić, Marjan Mrmić, Luka Milanović i analitičar Marc Rochon, dok bi bivši vratar Danijel Subašić mogao preuzeti ulogu trenera vratara. Također, iskusni Branko Ivanković spominje se u ulozi tehničkog direktora ili posebnog savjetnika saveza, dok je Igor Bišćan kandidat za preuzimanje olimpijske reprezentacije do 23 godine.

Daliću ovo neće biti prvi susret s nogometom u toj zaljevskoj zemlji. Od 2014. do 2017. godine s velikim je uspjehom vodio tamošnji klub Al Ain, s kojim je osvojio prvenstvo, Predsjednički kup i Superkup te igrao finale azijske Lige prvaka. Postane li dogovor služben, Dalić će biti treći hrvatski stručnjak na klupi ove reprezentacije, nakon Tomislava Ivića i Srećka Jurčića.