Najmanje pet osoba poginulo je, a za 86 se još uvijek traga nakon što je u srijedu navečer izbio požar na putničkom trajektu MV June Aster u vodama kod zapadnih Filipina. Nesreća se dogodila u blizini otoka Coron u provinciji Palawan, popularnom turističkom odredištu.

Filipinska obalna straža priopćila je da su na brodu, koji je isplovio iz Manile prema Coronu, bile ukupno 134 osobe – 117 putnika i 17 članova posade. Do sada su spašene 43 osobe, a akcija spašavanja je u tijeku.

Glasnogovornica obalne straže, kapetanica Noemi Cayabyab, izjavila je da se podaci o spašenima i nestalima mijenjaju u stvarnom vremenu kako operacija napreduje. Potragu za nestalima otežavaju loši vremenski uvjeti, jaki valovi i snažne morske struje koje su brod odnijele dalje od prvotne lokacije gdje je poslan poziv u pomoć. U potrazi, uz državne službe, sudjeluju i lokalni ribari volonteri.

Uzrok požara za sada nije poznat i predmet je službene istrage. Vlasti poduzimaju mjere kako bi spriječile potencijalno curenje goriva i ekološku štetu.

Pomorske nesreće česte su na Filipinima, arhipelagu s više od 7.000 otoka, gdje su trajekti često jedini način prijevoza. Rizik predstavljaju loše održavanje brodova, nedosljedna primjena sigurnosnih propisa te nepovoljni vremenski uvjeti poput monsunskih kiša i tajfuna.