Utrka s vremenom traje na japanskom otoku Kyushu nakon što je snažan potres pogodio prefekturu Kumamoto. Prema službenim podacima koje je iznijela japanska premijerka Sanae Takaichi, potvrđena je smrt najmanje 13 osoba, dok se spasilačke ekipe, policija i vojska bore kako bi izvukle preživjele iz urušenih objekata. Japanska meteorološka agencija procijenila je magnitudu potresa na 7,1, dok je Američki geološki zavod zabilježio magnitudu 6,8.

Premijerka Takaichi poručila je kako su na teren upućene sve raspoložive snage te da se koristi svaka sekunda za spašavanje ugroženih. Više od 4.500 vojnika raspoređeno je na pogođenom području kako bi pomogli u raščišćavanju i potrazi.

Eksplozija i urušavanje trgovačkog centra

Jedno od najteže pogođenih mjesta je trgovački centar Aeon Mall u gradu Kashima. Otprilike sat vremena nakon potresa, u objektu je odjeknula snažna eksplozija koja je uzrokovala urušavanje dijela zgrade. Nadležne službe istražuju sumnju na curenje i eksploziju plina, budući da su spasioci u ruševinama osjetili miris plina.

U tom su urušavanju poginule dvije žene u dvadesetim godinama. Iz ruševina centra spasioci su uspjeli izvući osam osoba, no strahuje se da pod ruševinama ima još zarobljenih. Prema podacima lokalnih vlasti, nakon potresa se tragalo za desecima zaposlenika tog objekta.

Teško stanje zabilježeno je i u tvornici tvrtke Nippon Paper Industries u Yatsushiru, gdje se srušio tvornički dimnjak. Tamo se sedam osoba vodi kao nestalo, dok su četiri osobe zadobile teške ozljede.

Tisuće ljudi bez električne energije

Potres je uzrokovao goleme probleme u infrastrukturi. Između 36.000 i 40.000 kućanstava ostalo je bez električne energije, što dodatno otežava situaciju jer meteorolozi najavljuju temperature do 34 stupnja Celzijusa, zbog čega raste opasnost od toplinskog udara. Lokalne vlasti uputile su između 260.000 i 300.000 stanovnika u evakuacijske centre i privremena skloništa.

Zdravstvene ustanove u blizini epicentra rade pod iznimnim opterećenjem. Jedna bolnica u gradu Uki ostala je bez električne energije te funkcionira poput poljske bolnice, dok je druga morala obustaviti prijem novih pacijenata nakon što je zbrinula 86 ozlijeđenih osoba.

Promet je također u prekidu. Željeznički operateri obustavili su linije brzih vlakova Shinkansen na otoku Kyushu, a zrakoplovne tvrtke otkazale su najmanje 11 letova. Oštećenja su zabilježena i na povijesnoj baštini, budući da se urušio dio kamenih zidina dvorca Kumamoto iz 15. stoljeća. Seizmolozi upozoravaju građane na opasnost od novih snažnih potresa i klizišta tijekom sljedećih tjedan dana.