Predsjednik Međunarodne nogometne federacije (FIFA) Gianni Infantino našao se u dubokoj krizi nakon što je bio prisiljen povući kontroverzni plan o prodaji udjela u svjetskim nogometnim natjecanjima privatnim investitorima. Pritisak na čelnika FIFA-e dodatno je porastao nakon što su se od njegova projekta javno ogradili ključni suradnici unutar same organizacije, uključujući glavnog direktora za globalni razvoj nogometa Arsenea Wengera i glavnog tajnika Mattiasa Grafstroma.

Wenger, legendarni bivši menadžer Arsenala, izdao je službeno priopćenje u kojem je naglasio kako uopće nije sudjelovao u izradi spornog strateškog plana te da je za njega saznao tek iz medija. Pojasnio je kako su njegova zaduženja isključivo tehničke naravi, poput nadgledanja analiza podataka, edukacije mladih kroz akademije i savjetovanja o pravilima igre. Wenger je dodao kako je odluka o povlačenju projekta bila "apsolutno nužna" jer čvrsto vjeruje u neovisnu i transparentnu FIFA-u.

Istodobno, glavni tajnik FIFA-e Mattias Grafstrom poslao je internu e-poruku zaposlenicima u kojoj je cijeli događaj opisao kao "tužan niz događaja koji zaslužuje prijekor", čime se također distancirao od predsjednika organizacije.

UEFA prijeti pravnim koracima i bojkotom

Plan koji je izazvao potres u nogometnom svijetu predviđao je osnivanje nove podružnice pod nazivom FIFA Forward Enterprise (FFE), vrijedne 20 milijardi dolara. Privatnim investitorima, točnije investicijskoj tvrtki u vlasništvu Josha Kushnera, brata zeta američkog predsjednika Donalda Trumpa, trebalo je biti omogućeno stjecanje 20 posto vlasničkog udjela. Zauzvrat su nacionalnim savezima nuđene jednokratne isplate od po 20 milijuna dolara.

Međutim, projekt je propao nakon što je Europska nogometna federacija (UEFA) zaprijetila potpunim bojkotom Svjetskog prvenstva i ostalih natjecanja pod okriljem FIFA-e, što su podržale i Azijska nogometna konfederacija (AFC) te CONCACAF. Prema navodima iz pravnih krugova, UEFA je preko američkih odvjetnika već uputila službeno pismo FIFA-i u kojem najavljuje mogućnost pokretanja sudskih postupaka i arbitraže zbog ovog netransparentnog projekta.

Gubitak podrške uoči izbora

Zbog ove afere ozbiljno je ugrožena Infantinova kandidatura za novi predsjednički mandat na izborima koji bi se trebali održati u ožujku 2027. godine. Brojni nacionalni savezi, među kojima su Wales, Srbija, Finska i Švedska, već su službeno povukli svoja pisma podrške Infantinu, a nagađa se da bi isto uskoro mogao učiniti i engleski savez.

Izvori bliski UEFA-i navode kako protivnici aktualnog predsjednika traže njegovu ostavku te prijete obustavom suradnje i bojkotom sastanaka ako Infantino ostane na čelu organizacije. S druge strane, podršku Infantinu za sada su pružile tek pojedine države poput Maroka, Katara, Libanona i Kuvajta. Iz FIFA-e su u međuvremenu demantirali medijske napise o tome da je Infantino proteklih dana telefonski razgovarao s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom, nazvavši takve tvrdnje potpunom izmišljotinom.