Predsjednik Srbije Aleksandar Vučić otvorio je u srijedu, 17. rujna, pogon za sklapanje dronova izraelske vojne tvrtke Elbit Systems. Otvorenje je održano bez nazočnosti novinara, u društvu izraelske veleposlanice Avivit Bar-Ilan, a javnost je o događaju obaviještena tek putem snimki na društvenim mrežama. Vučić je izostanak medija opravdao povjerljivošću proizvodnje, dodavši kako će pogon zapošljavati oko stotinu radnika te proizvoditi opremu za Vojsku Srbije i druge države.

Istraživanje BIRN-a otkrilo je da se proizvodnja odvija u prostorima tvrtke SDS Technologies u Makišu. Ta je tvrtka u srpskom poslovnom registru osvanula tek nekoliko sati nakon svečanog otvaranja, i to preimenovanjem tvrtke CUPA Enterprises, koja je ranije bila registrirana za satelitske telekomunikacije. Vlasnik tvrtke je londonski CUPA Limited, čiji je većinski vlasnik grčki državljanin Athanasios Ramos.

Ovakva struktura u potpunosti odudara od ranijih službenih najava prema kojima su Srbija i Izrael trebali dijeliti vlasništvo u omjeru pola-pola, odnosno prema dokumentaciji u kojoj je Elbit Systems trebao imati 51 posto, a srpski državni Jugoimport SDPR 49 posto udjela. U trenutnom registru nema ni srpskih ni izraelskih tvrtki.

Posebnu pozornost privukla su imenovanja novih direktora na dan otvaranja. Uz američkog državljanina Georgea Antoinea Elghossaina, direktorom je imenovan i Zion Amir. Riječ je o uglednom izraelskom odvjetniku specijaliziranom za kazneno pravo, koji pred Vrhovnim sudom Izraela zastupa premijera Benjamina Netanyahua. BIRN ističe kako, s obzirom na Amirovu pravničku specijalizaciju, ostaje nejasno koja je njegova točna uloga u tvrtki za proizvodnju vojnih dronova.

U beogradskom pogonu sklapat će se tri vrste Elbitovih bespilotnih letjelica. Riječ je o malom izviđačkom i napadnom dronu Lanius-X, napadnom dronu FireFox-X te izviđačkom modelu Magni-X. Kao dobavljač eksploziva za ove letjelice spomenuta je srbijanska tvrtka Krušik.

Srbija je posljednjih godina značajno intenzivirala vojnu suradnju s Izraelom, što uključuje i nedavno usvajanje sporazuma o razmjeni tajnih podataka u području obrane, koji je donesen po hitnom postupku zbog očekivanih isporuka izraelske vojne opreme.