Snažan sustav visokog zračnog pritiska, poznat kao toplotna kupola, glavni je uzrok dugotrajnog toplotnog vala koji se širi prema Balkanu. Prema prognozama meteorologa, izuzetno topla i suha zračna masa iz sjeverne Afrike donosi temperature iznad 40°C u prvoj polovici kolovoza, s vršnim temperaturama koje bi u niskim riječnim slivovima, uključujući Panonski bazen, mogle doseći i 43°C.

Ovaj produženi toplotni val donosi minimalno noćno olakšanje, jer se niske temperature u većim urbanim središtima odbijaju spustiti ispod 22°C do 26°C. Nedostatak noćnog oporavka pogoršava fiziološki stres za milijune stanovnika, ubrzava poljoprivrednu sušu i značajno pojačava uvjete za šumske požare diljem južne Europe i zapadnog Balkana. Već je zabilježen požar kod Trebinja, u blizini sela Luka, Orašje i Ljubovo, koji se širi prema cesti Trebinje-Dubrovnik, a dim i miris dima osjećaju se i u Župi dubrovačkoj.

Toplotna kupola zadržava topli zrak na svim razinama, što dovodi do anomalno visokih temperatura blizu površine. Prekomjerna toplina može značajno utjecati na ljudsko zdravlje, posebno kod ranjivih skupina poput starijih osoba, djece i osoba s već postojećim zdravstvenim stanjima. Povećan je rizik od dehidracije, toplotne iscrpljenosti i toplotnog udara, a toplotni valovi povezani su i s povećanom stopom srčanih i moždanih udara te respiratornih bolesti.

Dok se Balkan priprema za vrhunac vrućina, dijelovi Europe već bilježe rekorde. U Češkoj i Slovačkoj izmjerene su najviše noćne temperature od početka mjerenja. U češkom mjestu Bistrice pod Hostinom zabilježeno je 27,9°C, dok je u slovačkom Plaveckom Petjeru izmjereno 27,5°C, čime je oboren prethodni rekord iz 2013. godine. Tijekom dana u objema zemljama očekuju se temperature iznad 39°C.

Situacija je dramatična i u Južnoj Koreji, gdje je predsjednik Li Džae-mjung proglasio toplotni val „nacionalnom katastrofom“. Od vrućine je preminulo 19 ljudi, od čega 13 starijih od 80 godina. U gradu Jangsanu zabilježena je temperatura od 42,5°C, što je najviša izmjerena temperatura u posljednje 122 godine. Nacionalna meteorološka služba izdala je upozorenja za Seul i susjedne provincije, preporučujući građanima obustavu svih aktivnosti na otvorenom.